３、もしも自分が死んだら、どうなるの？

　
　
亡くなった近所の子
　
　
　
子どもの頃、河原でよく遊んでいました。
　
家の前の土手をおりると、すぐ河原になっていて、
　
よくそこでみんなと集まりました。
　
　
　
その川は、たいして大きくもない、大田川の支流です。
　
深い場所もほとんどなく、わりと安全な場所でした。
　
　
　
ある日、 きみちゃんという１つ上の女の子が、向こうから走ってきました。
　
きみちゃんの家には、遊びにいくとよくお野菜入りラーメンを作ってくれる、
　
やさしいお母さんがいました。
　
　
　
そのきみちゃんが、異様にあせった感じで走ってきて、
　
「○○ちゃんが、大変や」
　
と言うのです。
　
　
　
分かったことは、
　
わたしたちが遊ぶ河原から４００ｍ下流で、
　
○○ちゃんという２才の女の子が、死んだこと。
　
　
　
小さな子が好きだったわたしは、その子ともよく遊んでいました。
　
　
　
その子は、年上のお兄ちゃんがいたのですが、妹だけが死んだのです。
　
　
たいして深くない川なのに、
　
たまたま深くなっていたところに、
　
はまってしまったのでした。
　
　
　
　
その時感じた風景は、今でも忘れられません。
　
　
　
じりじりと暑く、土手の砂が白かった。
　
　
　
　

　　
後で母に聞いたところ、川に落ちた女の子はなかなか見つからず、
　
大きなフォークのような道具で、
　
大人たちが川底を刺して探したそうです。
　
　
　
「モノみたいに刺されるのか・・・。たとえ生きていても、それだけで死んでしまうじゃないか。」
　
　
　
２才で死ぬなんて。
　
　
　
　
　
自分が死ぬ、ということ　
　　

　
自分はたまたま死ななかったが、
　
自分も死んでも、何もおかしくなかった。
　
わたしも、いつも河原で遊んでいたから。
　
　
　
　
人は必ず死ぬ、という当たり前のようなこと。
　
絶対に自分は死なない、と思って、生きているわたし。
　
でも、死んだ後、どうなるか分からない。
　
大人に聞いても、だれも答えてくれない。
　
　
　
　
死への恐怖。
　
死んだ後、どうなるか分からないこと。
　
人生に対する大きな問い。
　
　
　
　
そんなものの原型が、わたしの中に根づいていったのでした。
　
　
　
　
　

　
　
　
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